Comité scientifique de la WCPFC : des avancées stratégiques pour la Nouvelle-Calédonie

L’un des sujets majeurs de cette 20^e réunion du comité scientifique de la WCPFC^[1], concernait précisément l'exploitation durable du thon blanc, avec la présentation d'un nouvel état du stock rassurant. La nouvelle estimation indique, en effet, que le stock de thon blanc du Pacifique sud n'est ni surexploité ni en situation de surpêche. Les estimations de biomasse sont d’ailleurs moins pessimistes que lors de la précédente évaluation. Certaines incertitudes ont toutefois été soulevées, notamment concernant l'impact du changement climatique sur le renouvellement du stock, ainsi que sur la structure de la population. Les premières analyses génétiques réalisées sur des individus capturés en Nouvelle-Calédonie et en Polynésie française indiquent une faible connectivité génétique entre l'Est et l'Ouest du bassin, ce qui soulève une interrogation sur l’existence potentielle de stocks distincts. Afin de lever ces incertitudes, la commission a recommandé la poursuite des travaux de génétique en cours… Une proposition soutenue par la Nouvelle-Calédonie déjà impliquée dans la collecte d'échantillons biologiques au travers de son programme « Observateurs des pêches ».

Mesures de gestion : des scénarios à l’étude

Sur la base de la nouvelle évaluation de stock, le comité scientifique de la WCPFC a examiné les propositions de mesures de gestion de la pêcherie qui en découlent. Différents scénarios ont été explorés afin d'évaluer les volumes de captures compatibles avec un niveau de biomasse cible et qui garantissent une exploitation optimale du stock. Malheureusement impactées par les émeutes de mai en Nouvelle-Calédonie, les équipes de la CPS - fournisseur de service scientifique de la WCPFC, n’ont pas été en mesure de présenter les résultats attendus en matière de procédures de gestion (définies selon un modèle choisi adopté par le comité scientifique). Ce travail sera complété dans les prochaines semaines et sera  soumis à la commission pour qu’elle puisse poursuivre le développement de sa stratégie de gestion du thon blanc. 

Une exemption concernant les oiseaux marins

Autre sujet sensible pour la Nouvelle-Calédonie : la proposition faite par la Nouvelle-Zélande de réviser la mesure de gestion sur les oiseaux marins, en particulier pour des espèces comme l’albatros rarement observées dans la ZÉE calédonienne. Cette mesure contraindrait les  pêcheurs calédoniens à l'utilisation de dispositifs d'effarouchement coûteux à acquérir et contraignant à mettre en place, sans effet sur les populations d’oiseaux que la Nouvelle-Zélande souhaite protéger : un investissement disproportionné au regard du risque réel dans la ZÉE calédonienne.

De nombreuses discussions bilatérales ont eu lieu entre les délégués calédoniens et néo-zélandais. Ces échanges ont permis de mettre en lumière l'absence d'interaction entre les pêcheries calédoniennes et les populations d'oiseaux visées par la Nouvelle-Zélande. Pour autant, la Nouvelle-Calédonie ne s’affranchit pas de ses responsabilités en matière de protection aviaire et souhaite également mettre en œuvre les mesures nécessaires et adaptées à ses milieux en matière de diminution des captures accidentelles d'oiseaux marins - phénomènes assez rares, si l’on en croit les données historiques d’observation. Des tests concernant les moyens d’effarouchement sont d’ores et déjà envisagés en mer de Corail avec le concours de la profession.

Exploitation des fonds marins

Compte tenu du risque d'impact direct ou indirect de l'exploitation des ressources minérales profondes sur les écosystèmes et par extension sur la pêche thonière, et afin de garantir l'accès à un niveau d'informations suffisant pour appréhender la problématique, le Secrétariat de la commission propose de solliciter le statut d'observateur auprès de l'Autorité internationale des fonds marins (AIFM). Cette proposition n'a pas obtenu de consensus.

La Nouvelle-Calédonie, qui soutient la proposition du Secrétariat de la WCPFC, a pu défendre son point de vue, argumentant à la fois sur la base du texte de la convention d'Honolulu, mais également sur les conclusions d'une étude de l'AIFM qui reconnait de potentiels impacts indirects.

À l'issue des débats, le comité scientifique a finalement donné son accord pour que cette proposition soit examinée par la commission en fin d'année. 

Partage d’expérience sur la déprédation et les captures accidentelles

Pour la première fois, la Nouvelle-Calédonie a soumis et présenté, un document d'information sur les études conduites dans l’archipel, en lien avec l’IRD, concernant le phénomène de déprédation des lignes de pêche par les mammifères marins, ainsi que sur le développement de dispositif de répulsion des requins visant à empêcher leur capture accidentelle. Le projet Shark Guard, testé en Nouvelle-Calédonie dans les conditions réelles de pêche avec la fédération des pêcheurs hauturiers et la société Fishtech Marine, offre une innovation technologique intéressante en réponse à cette problématique régionale. La réduction est substantielle, sans pour autant diminuer les captures d’espèces ciblées.