Un volcan en Nouvelle-Calédonie

Les îles de Matthew et Hunter sont les deux îles hautes et volcaniques du parc naturel de la mer de Corail. Elles présentent des pentes abruptes et des falaises. Un volcan actif est présent sur Matthew et des fumerolles sulfureuses s’en échappent. Ces îles, relativement jeunes, sont des endroits privilégiés pour observer les processus de peuplement de la vie végétale et animale dans le Pacifique. Très difficiles d'accès, et pouvant même être dangereuses si une organisation et des équipements adéquats n'ont pas été prévus au préalable, ces îles sont encore mal connues. Matthew et Hunter ont ainsi fait l'objet d'une première mission de suivi en mai 2013.Un refuge pour les oiseaux

L'île Hunter est considérée comme la plus originelle des 2 îles du fait d'une formation végétale dominée par des espèces indigènes : hibiscus, pandanus et fougères sont présents sur cette île où il n'existe aucune plage de débarquement. L'accès se fait par les blocs coralliens du bord de mer. Aujourd'hui, une quarantaine d'espèces est recensée , contre 20 à 25 il y a quelques années. Observés à la jumelle depuis le navire Amborella, des oiseaux marins viennent s’y reproduire : frégates, fous, phaéton à brin rouge, puffin du Pacifique, pétrel du Hérald, noddis, gygis, pétrel à ailes noires. Sont également présents des oiseaux terrestres : marouette fuligineuse, hirondelle messagère, héron à face blanche, cormoran noir. Matthew, plus jeune, dispose d’une couverture végétale moins riche mais n’en abrite pas moins de nombreux oiseaux marins : sterne fuligineuse, noddis, phaéton à brin rouge, fous, pétrel à ailes noires ; ainsi que des oiseaux terrestres comme  l’hirondelle du pacifique, l’aigrette à face blanche, le martin chasseur Busard de Gould, le pluvier fauve, le tournepierre ou encore le coucou gris...